川普上台對美國移民政策會帶來什麼巨變?

“川普上台了, 我的投資移民申請是否會受影響?” 

“是不是要加快遞交？”

“我排期巳到, 川普上台後排期會不會停下來?”

…… 

這些問題在11月5日川普成功當選後不斷湧現。大家非常關注川普當選美國總統後可能帶來的移民政策改變。川普在2017年上任時曾發布多達472個行政命令，這些命令對許多申請移民美國的人產生了負面影響。讓我們先回顧一下川普在2017至2021年這四年總統任期內對移民政策的一些重要影響。根據他過去的措施，我們可以預測川普在未來四年內可能會對移民政策帶來哪些重大變化。

美國一直歡迎來自世界各地的「合法」移民，川普也沒有反對這一點，但他極力反對非法移民，並大力主張「美國優先」。在這幾個大前提下，川普曾對美國移民申請帶來以下重要影響：

1.申請者的背景調查更嚴格, 尤其對職業類移民申請下遞交了I-485調整身份的申請者, 2019年時的I-485表格增加了多頁關於公共負擔(public charge)的問題,而所有職業類別的I-485申請者都必須親自到移民局面試。當時有通報統計每年影響多達13萬份I-485申請, 加上疫情影響, 等候時間是政策前的兩倍。直至拜登上台, I-485表格上的公共負擔的問題被簡化, 且不再強制要求面試。

2.對H-1B, L-1工作簽證的限制。共和黨內有不少議員一直在批評H-1B, 多次試圖增加對H-1B申請的限制, 當中的參議員Charles Grassley是其中的佼佼者。 2017年4月18日, 川普的“Buy American and Hire American” 行政命令帶著不少Grassley的色彩, 直接針對H-1B 簽證。結果在2018, 2019年這兩年的H-1B新職位的申請被拒的比率由平均11.5%上升至22.55%。這行政命令也明顯增加了L-1申請的限制, 川普當時在任4年間, 有美國公司投訴來自印度公司的L-1簽證有80-90%被拒。 2020年6月的一次行政命更以疫情為主要理由暫停了H-1B, L-1及J的簽證者進入美國。

3.在打擊非法移民及進行嚴格的背景審核的原則下, 從2017至2021年期間, 移民簽證的發放大副減少49%。但這影響有部分原因是由於當時疫情的關係。 2020年4月川普發布了一項行政命令，以疫情期間穩定經濟發展為由，暫停了幾乎所有移民和非移民簽證的簽發。

4.在針對非法移民以及庇護或難民申請的政策方面，從數字上看，川普任內的4年間，被驅逐或遣返的人數實際上比2013年至2016年期間要少。但是，庇護或難民申請的審查數量大幅下降。 2020年，川普政府將每年的難民配額相比歐巴馬時代大幅下調了84%。到2020年7月，當年只有7,848名難民成功獲得難民身分。截至2020年的統計，移民法庭待處理的案件超過100萬件。

根據上述預測, 川普明年一月上任後移民政策必定大變天。他在今年4月12日接受時代雜誌採訪時表示, 他將加速驅逐多達1500萬名非法移民, 而他主張的“美國優先”政策從未改變過, 因此，可以預見川普上台後的移民政策在很大程度上將與他在2017至2021年期間所推行的政策相似，此外如果共和黨控制了參眾兩院, 那麼在一些立法上可能會更容易獲得通過, 對移民政策的影響可能比8年前的來得更深遠。我在這裡大膽預測川普未來4年對移民政策會帶來以下影響:

1.是否會加速驅逐大量非法移民? 我認為在程序上不能輕易做到。儘管總統可以頒布行政命令, 但這並不可以改變已定的法律及審訊程序。在美國境內的人不管是否非法入境也受到美國憲法保護, 驅逐是需經過法庭驅逐程序(removal proceedings)。在他上一屆就任總統期間, 移民法庭案件累計超過100萬件就證明要驅逐過千萬非法移民並非易事。美國移民協會(American Immigration Council)在今年10月的報告中指出，一年內驅逐100萬無證人士所需的成本是一年880億美元。川普或許可以做到的就是透過行政命令授權邊境執法人員實施即捕即遣返的政策，以減少非法移民進入美國境內。另外，對延後遣返兒童法案(DACA), 川普可能會以行政手段暫停，這樣會對大批因父母身份有問題而一直留在美國的孩子帶來沉重的打擊。

2.川普會以行政命令終止在美國境內非法移民人士所生子女的美國公民身分。川普在2023年5月的一個影片宣布, 如果他當選總統, 他上任第一天就會簽署這項行政命令。

3.延續他的嚴格背景及公共負擔(public charge)審查政策, 這一點是我認為最有可能發生。川普很有可能把長達多頁的背景調查問題重返到I-485表格上或增加一份附表, 同時, 要求大部份I-485申請者到移民局參與面談, 面談中審核員需要逐一向申請者問多達數十條有關背景調查的問題。這樣不可避免地會增加I-485的審批時間。不管是職業移民或親屬移民下的I-485都會同樣受到影響。

4.在「美國優先」的原則下, H-1B, L-1, O等工作簽證及EB-2, EB-3的職業移民申請很大可能受到衝擊。 EB-2(非NIW), EB-3的勞工部許可申請(PERM)會更嚴格, 被抽查(audit)的數字會上升。 H-1B的抽籤程序或更嚴謹, H-1B, L-1, O類簽證及EB-2, EB-3的申請標準或會更高, 尤其涉及軍事航天等敏感專業的工作或背景, 這對F-1, J簽證申請人士也會繼續帶來負面影響, 因為川普在2020年5月29日宣布的相關行政命令至今仍然生效。

5.配合「美國優先」的原則, 加強保護美國的產業, 尤其高新科技的行業,川普很大可能增加對外國公司的制裁名單, 這跟資金來源有關的簽證或移民申請, 例如L-1 , EB-1C, EB-5會造成障礙。如果申請者資金直接或間接(例如贈與)來自這些被制裁的公司, 那申請就很大可能被拒。

6.不過, 我認為川普上台對兩類的移民申請的衝擊是最少的。

第一是EB-1A ,除非涉及敏感或與被制裁的公司或個人有關, 否則, 外國的傑出人才仍是美國優先想要的資源。

第二是EB-5 , 同樣除非資金來源涉及與被制裁的公司有關, EB-5項目是引進外國資金，增加美國就業，這實際上與“美國優先”政策是一致的。

以上是黃律師以美國移民律師的視角對川普未來四年執政期任內對美國移民政策可能會帶來之影響的簡單推測。不過，萬變不離其宗，美國終究是個移民國家。其移民法及相關的法例，判例等已經有十分穩固的基礎。

資料來源：美國金頌達律所