美國勞工部已恢復受理H-1B簽證申請

美國勞工部（DOL）近日發布公告，已重啟就業簽證申請審批程序，雇主現可重新提交H-1B、H-2A、H-2B及PERM計劃的申請。

公告表示，「系統現已開放，使用者可準備並提交新申請，同時還能提交及接收與待決申請相關的資訊。」

目前勞工部仍處於停擺狀態，但勞工部外國勞工認證辦公室（Office of Foreign Labor Certification, OFLC）已於10月31日恢復外國勞工申請門戶（Foreign Labor Application Gateway, FLAG）平台運作，雇主將藉此重啟勞動條件申請書（Labor Condition Application, LCA）的申請流程。LCA是H-1B簽證及PERM申請的關鍵環節，通常在七至十天內完成審批。

PERM申請是雇主向勞工部提交的勞動認證申請，用以證明聘用外籍人士擔任永久職位不會取代合格的美國勞工，且符合現行工資要求。在PERM申請獲批後，雇主才能為外籍員工提交I-140工作類綠卡申請。

與移民局不同，勞工部不以收費為財源，而是完全依靠聯邦撥款，政府停擺可直接衝擊其運作。

科贊‧奧康納律師事務所（Cozen O’Connor）移民業務部主任斯科特‧貝特里奇（Scott Bettridge）告訴《新聞週刊》，「停擺期間，雇主與移民律師無法取得經認證的LCA，而此文件則是向移民局（USCIS）提交H-1B申請的必要前提，停擺導致（律師事務所）案件積壓日益嚴重，延誤許多外籍人士的就業起始日期，並增加居留身分即將到期者的風險。」

貝特里奇表示，儘管勞工部重啟服務消除了關鍵行政障礙，但雇主與H-1B工作者應預期業務將逐步恢復常態，而非立即全面恢復。他說，「美國勞工部恢復簽證處理，對雇主及現有或潛在H-1B簽證持有者而言，都是值得歡迎且亟需的進展。」

倡導H-1B改革的「美國科技工作者」（U.S. Tech Workers）組織創辦人、健全公共政策研究所（the Institute for Sound Public Policy）執行董事凱文‧林恩（Kevin Lynn）則向《新聞週刊》表示，「雇主們將再度大規模從南亞地區僱用廉價且順從的勞動力，用以取代他們眼中成本高昂、不值得留用且可被取代的美國勞工。」

他表示，「當數萬名美國技術人才仍處於失業或就業不足狀態時，企業應重視美國內部人力資源，優先聘用美國勞工，然後再考慮受理新簽證申請。」

勞工部重啟受理LCA與PERM申請，標誌著H-1B相關行政程序的實質重啟。然而部分專家警示，儘管OFLC全面復工，確切的審核時程與積壓案件處理方式仍存在著不確定性。

資料來源：網路新聞