美國聯邦社安局宣布：擴大社安補助金範圍

美國聯邦社安管理局（SSA）宣布修訂公共援助家庭的定義，在新標準之下，凡是參加「補充營養援助計劃」（SNAP，俗稱糧食券）的家庭，以及並非所有成員全部符合領取公共援助的家庭，均有資格申請「社安補助金」（Supplemental Security Income, SSI）。

此外，本身已經受惠的美國家庭在申報時可以減省繁文縟節，也能獲得更高援助金額。    

據報道，由今年9月30日開始，公共援助家庭的定義將修訂為SSI申請人或受益人，以及家中至少有1名成員通過資產審查，能夠接受1種或多種公共援助補助。

社安局長奧馬利（Martin O'Malley）10日宣布新政策時表示，官方簡化分類並將SNAP等其他援助列入範圍後，可以消除申請SSI的障礙，令更多家庭受惠，也讓整個計劃更加公平。    

全美目前約有750萬人領取SSI福利，受助民眾包括身心障礙者的兒童或成年人，以及年齡在65歲以上的低收入者。

根據2024財年的數字，單身人士每月最高可獲943元；夫婦可獲1415元；與受助者同住並提供照顧的人士，也可獲得472元資助。   

社安局預料新措施生效後，其中約28萬人的每月援助金額將會提高，另外約11萬原本不合資格的人將可申請SSI。    

服務發展和智力障礙人士的非牟利組織「弧線」（The Arc）表示，公共援助家庭的定義已經多年沒有修改，這次變動只是順應常識，但機構依然樂見官方調整標準。

記錄顯示，聯邦政府上次修訂公共家庭定義已是1980年。國家殘障研究所（National Disability Institute）公共政策總監布朗（Lydia Brown）說，目前SSI計劃下的不少規定，其實都是在1980年代設計，早已不合時宜，包括援助金額低得讓人難以置信，可能無法滿足受助民眾的需求。    

除了修訂公援家庭的定義外，社安局其餘兩項措施也將在9月30日生效。其中1項是修訂租金援助政策，低收入人士就算享有租金優惠或其他減免，也不至於喪失申請SSI資格，已經領取SSI的人士也無需扣減金額。這項政策已在7州實施，社安局希望推行至全國。    

另1項改變是社安局日後計算民眾收入時，不會把食物援助列入「實物支援與維護」（In-kind Support and Maintenance, ISM）的類別，民眾為家人申請福利時，這部分所得也不會被視為“非勞動收入”，估計全國有數百萬人能夠因此受惠。

報告顯示若不採取措施社安金2033年降21%
本週發布的美國年度社安（Social Security）和聯邦醫療保險（Medicare，俗稱紅藍卡）信託受託人報告稱，聯邦老年和遺屬保險（ Old-Age and Survivors Insurance, OASI）信託基金將在2033年達到資不抵債，屆時福利金將削減21%。    

但美國財政部最近發布的一份報告稱，可能要到2035年才需要削減社安福利，比之前的預測晚了一年。    

信託受託人表示，到2035年，聯邦社安信託基金的資金將開始耗盡，除非國會採取措施支持該計劃，否則老年人的福利預計將減少17%。薪資成長和低失業率被外界認為是該信託基金獲得多一年償付能力的原因。    

然而，以上數據是將老年和遺屬保險信託基金（社安福利由此支付）和傷殘保險（DI）信託基金合併進行計算得出的結論。這兩個基金的合併預測經常被用來說明社安計劃的整體狀況。單就老年和遺屬保險信託基金而言，預計到2033年將會枯竭。

財政部長葉倫（Janet L. Yellen）在公開聲明中表示，社安和聯邦醫療保險是至關重要的項目，為退休人員及其家庭提供了保障。拜登-哈里斯政府將繼續反對削減這兩項計劃，致力於採取措施保護和加強美國人賴以安享晚年的這些計劃。    

聯邦OASI和DI信託基金董事會在寫給副總統哈里斯和眾議院議長強生的公開信中指出，「在2033年之後，退休金信託基金的儲備金將很快耗盡，如果不採取任何立法措施，屆時將只能支付現行法律規定的約79%的福利金。    

信託基金董事會敦促立法者及時頒布法令，對OASI計畫進行必要的調整。    

社會安全局（SCA）局長奧馬利（Martin O'Malley）在聲明中敦促國會兩黨採取行動，延續健康的信託基金的財務狀況，消除資金短缺，“為社安金的7000多萬受益人、為社安金繳費的1.8億納稅人及其家庭以及整個國家帶來安心"。    

美國國會聯合經濟委員會（Congress Joint Economic Committee）副主席、眾議員史威克（David Schweikert）也在報告發布後發表聲明，警告目前的社安金領取者正面臨福利縮水的風險，並敦促兩黨共同製定解決方案。