2024財年美國H-1B申請人數或將破50萬，留學生們如何因應？

再過兩個多月的時間，2023年美國H-1B抽籤即將拉開帷幕。

2021年經歷了美國公司勞動力短缺、瘋狂招人，2022年我們看到了一波又一波的美國科技行業裁員，作為H-1B的申請主力軍，2023年美國科技行業招聘市場的緊縮預示著2023年H-1B的網上註冊數量也將回落。另一方面，從H-1B歷年的申請人數來看，2014—2023年間H-1B申請人數增漲300%。

果不其然，根據美國移民網站預測：2024財年，美國H-1B申請人數將突破50萬，創下歷史紀錄。

H-1B作為（包括留學生在內）申請工簽合法留美的主要途徑，最高限額為6.5萬份，另有2萬份簽證留給擁有研究生及以上學歷的申請者。從H-1B實行全新的網上註冊抽籤方式後，申請量更是爆發式增長！

對於準備在美國工作的留學生來說，H-1B工作簽證至關重要。但近年來H-1B競爭激烈，中籤率逐年走低。根據美國移民局發布的數據顯示，自2015至2018財年，H-1B簽證首次申請的拒簽率從6%升至24%，這是中籤之後的淘汰率，且拒簽率仍有繼續升高趨勢，2019財年上半年H-1B拒簽率已達33%。

即便幸運中籤又順利拿到H-1B工作簽證，工作幾年後通過雇主( Sponsor) 代為提出綠卡申請（EB-2或EB-3）。這一過程也算是相當複雜又謹慎，因為這個階段與“雇主能力與意願”和“公司穩定性”緊密相連。

美國留學生如何“因應”？

留學生們若想合法留在美國工作和定居，最好提前規劃綠卡身份。

2022年3月15日通過的區域中心新法案《EB-5改革與誠信法》(EB-5 Reform and Integrity Act of 2022) 對EB-5的規則進行了大幅度調整，最大利好就是為有排期國家出生的投資人提供了免排期的選擇，同時為有條件入境美國的家庭提供了提前登陸的絕佳機會！
台灣出生的投資人雖然沒有排期限制，但可在美國境內同步遞交 I-526E和I-485申請，加快移民申請的進程。

新法案規定了三個“預留簽證”類別，符合“預留簽證”條件的投資人將無須等待排期！這三類“預留簽證”的比例分別是：

A類鄉村項目（20%）
B類城市高失業率區項目（10%）
C類政府基建項目（2%）

其中，B類城市高失業率區項目由於投資項目眾多，非有排期國家出生的投資人大量湧入此類項目，免排期機會微乎其微。C類政府基建項目簽證名額極少，簽證也可能在財年內用光，無法保證每個投資人都免排期。

最有優勢的“預留簽證”類別是A類鄉村項目，不僅簽證名額每年至少2000張，更因為鄉村項目稀缺，預計每年名額都不會用完，從而建立了一條未來數年都無須排隊的“無排期綠色通道”。預計2023年財年之前，可用的鄉村項目簽證數量將高達近7000張。

根據新法案的規定，選擇投資以上任何一類“預留簽證”並實現免排期要求的項目投資人，在美國境內可同時提交I-526和I-485申請，這將大大加快移民申請的實際進程。這項規定對於在美國境內的學生和持B-1/B-2簽證的家庭來說將是一次黃金機會！